在北加住了许多年，Monterey 和 Carmel (包括17 miles)也去过很多次了。写出一些心得和大家（尤其是吃货朋友分享）。
开始我们总是当天去当天回。后来发现这样玩不够放松。就改在周末在哪儿住一夜了。
Monterey的一个著名景点是水族馆，大人去过一次觉得就够了，但是小朋友每次去都挺高兴的。买了年票以后，我们会隔三差五的去玩一玩。如果我们是旅游淡季去，比如冬天，我一般会定一个星级较高的Hotel，或者在AirBnB上找到一些比较新鲜／奇的lodge。这个时候的性价比最好。比如Intercontinental, the Clement 就在水族馆旁边，找一个海景房，早上看看海景，中午小的累了，还可以回去睡个午觉再玩。
关于吃，看过阿甘正传 (Forrest Gump)的一定要去一下Bubba Gump Shrimp Co. 这个饭店离水族馆不远，沿着Cannery Row走一会儿就到了，中午可以从水族馆出来吃个饭，下午再玩。当然沿着Cannery Row还有许多家餐馆，咖啡馆，有空可以都试试。
再远一点的地方，有些很好的海鲜餐馆。我们比较喜欢的是Passion Fish （http://www.passionfish.net/）这一家在light house ave 上. 在各大网站的review都挺好。其实餐馆挺小的，但food和service都挺好。不过一定要提前预定，不然walk in要等很久。
另外有几家Susi的馆子不错。Crystal Fish 也是我们常去的一家馆子，鱼肉很新鲜。
如果带着孩子玩，小朋友喜欢play ground的话，可以去Dennis the Menace park, 那里的play ground很大，有很多不同的滑滑梯，climbing wall 等等。
晚上在附近住一夜，第二天早上可以租一个大的四轮自行车，全家一起在海边骑车看海景。如果孩子大一些，或者只有大人还可以在海边玩玩独木舟。
如果第二天不想在Monterey玩了，可以继续往南开去Carmel的小城。 那是一个很小资的小城，和美国许多旅游小城一样，Carmel小城的主街上有很多小店，让大家步行逛一逛。我喜欢的是一家德国的餐具店，那里有许多很精美或者很稀奇的餐具，厨房用具。每次我都忍不住买个小东西。另外就是一些古玩店（antique store）, art store, 咖啡店。如果时间来的及，又有雅兴，不妨在本地的小咖啡馆坐下来，品品咖啡，吃吃甜点，非常惬意。
Carmel 小城的旁边就是著名的风景线，17里（17 miles）。开车兜一圈，看看风景，就可以顺着一号公路北上返回硅谷。
还没有结束, 在回程的路上你可以选择走一号公路经Santa Cruz回来，这样你就可以去尝一尝著名的Phil's Fishmarket, 这家restaurant 坐落在Moss Landing这样一个非常不起眼的小城，餐厅也不精致，有点像国内的大排档，但是海鲜做的真好吃。尤其是他们的海鲜汤（seafood soup），连续多年被评为海鲜汤之王。值得一试。
如果你喜欢shopping，那可以从101回来，经过Gilroy 的outlet可以血拼一下。
这样两，三天的一个trip就完成了。当然如果在旅游旺季，Monterey和Carmel的旅馆都比较贵，就找一家便宜一点的小旅馆住住就算了。
Sunday, February 8, 2015
Saturday, February 7, 2015
关于人寿保险和老鼠会（WFG）
当我们一谈到人寿保险的时候，很多人是只考虑term life insurance的，对于whole life insurance, 大家总是把她和WFG (World Finance Group)联系起来。因为WFG，又名老鼠会，在华人圈子里的名声比较差，所以whole life insurance 也跟着受到牵连。很多华人，根本不考虑这种保险。其实，这对whole life insurance是不公平的。她本事只是一种集保险和投资于一身的一种金融产品，有她的优点和适合的人群，这些我们会在下边讲到。
对于WFG，我们也不能一棒子打死，觉得她们都不好。只是他们的销售模式太短视，为了能卖出去一些产品，根本不顾及那种金融产品是不是适合消费者，只是根据当前市场上什么容易卖，什么容易忽悠，就卖什么。这种一锤子买卖的心态，把他们的名声搞臭了。WFG常卖的一种有投资因素的人寿保险其实是VUL （Variable Universal Life Insurance）, 并不是一般的mutual life insurance 发行的whole life insurance 。这两种产品有很大的不同，就我的理解下面两点是对消费者选择影响最大的：
1. Whole life insurance 的cash value是被发行他的mutual life insurance 公司（比如 纽约人寿）的general account 保证，不是和股票市场挂钩的。所以，一般来说， whole life insurance 的cash value总是在慢慢增长的，并不随着股票市场的波动而波动。VUL就是和股票市场挂钩，碰到好年景，你的cash value会涨的很快，但是当股市大跌的时候，你的帐面也跟着缩水。这个时候，如果投保人没有做好心理准备，也没有负责任的agent帮忙，往往投资者就会或者放弃这个policy（那以前付的的钱就都没有了），或者只付一个minimum payment（其实，会投资的人应该知道，在大跌的时候正是买进的好时候，不过人们的直觉往往是相反的。）
2. Whole life insurance 的cost of insurance 是在你买定这份保险的时候就锁定的，当时说好你每个月付多少钱，以后就定下来，不变的。但是VUL并不是，cost of insurance 会不断变化，一般年龄越大，保费越高，投保人不能控制。这样一个不确定因素可能导致有些投保人没有做好准备，最好只好放弃policy。
不管whole life还是VUL都只是一个金融产品，她们本身无所谓好与坏，关键是买他们的消费者是否适合买这个产品，消费者是不是真正了解这个产品，做好了相应的财务和心理准备。因为两者都是一个长期的committment, 在你决定买了这份保险前，你应该非常了解自己当前的财务状况并且对今后的状况有一个大致的预期。比如你的这份保险可能需要你每年放入2万块钱，那你今后10年，甚至20年都要这样做。那你就做好准备你每年都有这样2万的long term 投资，你的收入之中拿出这两万不会影响你的生活style。所谓long term 投资就是你不要期望短期内使用这部分钱，就像我们存进401K 账户里的钱一样，我们从没有期望退休前使用它，对吧。
一个负责任的agent应该在最开始的时候就和投保人讲清楚这些，并且帮助投保人考虑清楚她当前的财务状况，和近几年的财务计划。
下一个问题就是，为什么WFG会有那么差的名声。主要是因为他们太短视，不考虑什么样的产品适合什么样的消费者，相反他们只想什么好卖就卖什么，不把产品的真实情况将给投保人，忽悠投保人。当年股票市场好，他们就拼命推销VUL，因为股票市场好，VUL的cash value增长很快，他们就给投保人看VUL的收益有多好，而不讲risk, 后来股票市场大跌，VUL的cash value 大缩水，很多投保人被吓到了，同时又被要求继续支付高额的保费，很多人不明白怎么回事，就退保了，付过的钱都打了水漂。其实如果agent当年如果给投保人讲清楚这些，而且确保投保人可以承受风险，有良好的投资意识，在大熊市下不退缩，VUL也并非一个坏产品。
还有一个问题是为什么我们要把人寿保险和投资连在一起，我为什么不能买一个term life insurance，然后剩下的钱专门投资，这样我也不需要make 一个这么长时间的committment. 有钱我就投一些，没钱我不投。比如自己买股票，这样我的资金流动性还更好。我觉得我们之所以买了一些whole life还主要是从税务上考虑的。
1. 现在我们的税率比较高，自己做的很多流动性好的投资，比如股票，其增值部分需要交很多税。但是放在whole life insurance中，其增值部分，我们现在不用交税，可以充分利用其增值部分进一步投资。
2. 将来如果把这部分钱传给下一代，因为是life insurance，可以避开遗产税。美国许多富裕的家庭就是通过这种方式，一点点给下一代积累财富的。
当然这是长期投资，在我们整个投资的portfolio 只能占一部分，我们还应该考虑其他形式的投资。
对于WFG，我们也不能一棒子打死，觉得她们都不好。只是他们的销售模式太短视，为了能卖出去一些产品，根本不顾及那种金融产品是不是适合消费者，只是根据当前市场上什么容易卖，什么容易忽悠，就卖什么。这种一锤子买卖的心态，把他们的名声搞臭了。WFG常卖的一种有投资因素的人寿保险其实是VUL （Variable Universal Life Insurance）, 并不是一般的mutual life insurance 发行的whole life insurance 。这两种产品有很大的不同，就我的理解下面两点是对消费者选择影响最大的：
1. Whole life insurance 的cash value是被发行他的mutual life insurance 公司（比如 纽约人寿）的general account 保证，不是和股票市场挂钩的。所以，一般来说， whole life insurance 的cash value总是在慢慢增长的，并不随着股票市场的波动而波动。VUL就是和股票市场挂钩，碰到好年景，你的cash value会涨的很快，但是当股市大跌的时候，你的帐面也跟着缩水。这个时候，如果投保人没有做好心理准备，也没有负责任的agent帮忙，往往投资者就会或者放弃这个policy（那以前付的的钱就都没有了），或者只付一个minimum payment（其实，会投资的人应该知道，在大跌的时候正是买进的好时候，不过人们的直觉往往是相反的。）
2. Whole life insurance 的cost of insurance 是在你买定这份保险的时候就锁定的，当时说好你每个月付多少钱，以后就定下来，不变的。但是VUL并不是，cost of insurance 会不断变化，一般年龄越大，保费越高，投保人不能控制。这样一个不确定因素可能导致有些投保人没有做好准备，最好只好放弃policy。
不管whole life还是VUL都只是一个金融产品，她们本身无所谓好与坏，关键是买他们的消费者是否适合买这个产品，消费者是不是真正了解这个产品，做好了相应的财务和心理准备。因为两者都是一个长期的committment, 在你决定买了这份保险前，你应该非常了解自己当前的财务状况并且对今后的状况有一个大致的预期。比如你的这份保险可能需要你每年放入2万块钱，那你今后10年，甚至20年都要这样做。那你就做好准备你每年都有这样2万的long term 投资，你的收入之中拿出这两万不会影响你的生活style。所谓long term 投资就是你不要期望短期内使用这部分钱，就像我们存进401K 账户里的钱一样，我们从没有期望退休前使用它，对吧。
一个负责任的agent应该在最开始的时候就和投保人讲清楚这些，并且帮助投保人考虑清楚她当前的财务状况，和近几年的财务计划。
下一个问题就是，为什么WFG会有那么差的名声。主要是因为他们太短视，不考虑什么样的产品适合什么样的消费者，相反他们只想什么好卖就卖什么，不把产品的真实情况将给投保人，忽悠投保人。当年股票市场好，他们就拼命推销VUL，因为股票市场好，VUL的cash value增长很快，他们就给投保人看VUL的收益有多好，而不讲risk, 后来股票市场大跌，VUL的cash value 大缩水，很多投保人被吓到了，同时又被要求继续支付高额的保费，很多人不明白怎么回事，就退保了，付过的钱都打了水漂。其实如果agent当年如果给投保人讲清楚这些，而且确保投保人可以承受风险，有良好的投资意识，在大熊市下不退缩，VUL也并非一个坏产品。
还有一个问题是为什么我们要把人寿保险和投资连在一起，我为什么不能买一个term life insurance，然后剩下的钱专门投资，这样我也不需要make 一个这么长时间的committment. 有钱我就投一些，没钱我不投。比如自己买股票，这样我的资金流动性还更好。我觉得我们之所以买了一些whole life还主要是从税务上考虑的。
1. 现在我们的税率比较高，自己做的很多流动性好的投资，比如股票，其增值部分需要交很多税。但是放在whole life insurance中，其增值部分，我们现在不用交税，可以充分利用其增值部分进一步投资。
2. 将来如果把这部分钱传给下一代，因为是life insurance，可以避开遗产税。美国许多富裕的家庭就是通过这种方式，一点点给下一代积累财富的。
当然这是长期投资，在我们整个投资的portfolio 只能占一部分，我们还应该考虑其他形式的投资。
Friday, February 28, 2014
湾区好吃的日本餐馆，Tanto Japanese Restaurant (Sunnyvale)
这家馆子就在El Camino Real 边上，门面很不起眼，但是人气超高。中午，晚上都是爆满。一定要早到。中午一般都有Special, 套餐好吃也划算。晚餐也很棒，主要是鱼肉，鱼子都很新鲜。
Sashimi Salad: 鱼肉，鱼子，蔬菜都很新鲜，所以很好吃。
Clam Ramon Noodle: 汤特别鲜，不过Clam有时有点沙子。
Roasted Rice ball with Roe: 米团烤的很香，里边夹的鱼子已经化了，融在米里边，非常香。
Sashimi Salad: 鱼肉，鱼子，蔬菜都很新鲜，所以很好吃。
Clam Ramon Noodle: 汤特别鲜，不过Clam有时有点沙子。
Fried Rice with Eel: 很香，鱼很嫩。
Roasted Rice ball with Roe: 米团烤的很香，里边夹的鱼子已经化了，融在米里边，非常香。
Address: 1063 E El Camino Real, Sunnyvale, CA 94087
Phone:(408) 244-7311
中华养身
今天在Cupertino 的一个小mall里看到一个摊子，在卖很多煮熟并烘干的杂粮。他们帮着把这些粮食打碎，可以在喝牛奶或粥的时候加进去，很方便。但是我觉得有点贵。自己其实也可以把不同的杂粮混合在一起煮粥，用慢热锅就好了。我觉得她们给的不同的养生搭配挺好的。放在这里给大家参考。
当然，咱们也不能白用人家的照片。也算给他们打个广告。这个摊位在Cupertino的小天才广场。如果你不介意多花些钱，图个省事的话，直接去买她们现场帮你打好的粉最好。
当然，咱们也不能白用人家的照片。也算给他们打个广告。这个摊位在Cupertino的小天才广场。如果你不介意多花些钱，图个省事的话，直接去买她们现场帮你打好的粉最好。
Tuesday, February 4, 2014
Sent Sovi--Fine Dining 法国餐厅
虽然本人最爱中餐，但是对法餐一向也是情有独钟 （因为法国的烹调文化和中国一样深邃，我吃的最好吃的法餐主菜是一次在加拿大的Montreal吃的烤鸭腿，跟中餐中的脆皮鸭有异曲同工之效）。
对于Fine Dining一直由于腰包比较紧，都没有试过。这次结婚纪念，老公邀请我去Saratoga的Sent Sovi restaurant, 也算是满座一下我这个吃货的好奇心。我们因为不会点，就直接要了“Chef Tasting Menu”，什么都有，自己也省事了。
一共有6个course，在最开始还有一个starter。每一道虽然都很少，但是吃下来还是比较饱的。（我们比较俗，吃饭还在吃饱阶段）
但是每一道菜都很好吃，而且菜单的设计很花心思的，因为上一道菜的味道，其实是让你更能品味出下一道菜的味道。比如吃主菜烤羊排之前，就是威士忌的冰葡萄，那冰甜的带有浓郁酒香的葡萄唤醒了我们舌头上的每一颗味蕾，等待着下面一道美味的烤羊排。
小小的一盘，竟然有三种不同方法烹制的三文鱼。
猜猜这是什么汤？想不到吧，这是椰菜花煮熟磨出来的汤，当然还加了其它的香料。好喝！
这个是Scallop和珍珠米，好吃是好吃，但是比起其它的course，这个就没有那么impressive.
甜点的主题是“Corn”（玉米），三种不同方法做的玉米甜点，让我对玉米刮目相看，既好吃又健康。
地址： 14583 Big Basin Way, Saratoga, CA 95070
http://www.sentsovi.com/
对于Fine Dining一直由于腰包比较紧，都没有试过。这次结婚纪念，老公邀请我去Saratoga的Sent Sovi restaurant, 也算是满座一下我这个吃货的好奇心。我们因为不会点，就直接要了“Chef Tasting Menu”，什么都有，自己也省事了。
一共有6个course，在最开始还有一个starter。每一道虽然都很少，但是吃下来还是比较饱的。（我们比较俗，吃饭还在吃饱阶段）
但是每一道菜都很好吃，而且菜单的设计很花心思的，因为上一道菜的味道，其实是让你更能品味出下一道菜的味道。比如吃主菜烤羊排之前，就是威士忌的冰葡萄，那冰甜的带有浓郁酒香的葡萄唤醒了我们舌头上的每一颗味蕾，等待着下面一道美味的烤羊排。
小小的一盘，竟然有三种不同方法烹制的三文鱼。
猜猜这是什么汤？想不到吧，这是椰菜花煮熟磨出来的汤，当然还加了其它的香料。好喝！
这个是Scallop和珍珠米，好吃是好吃，但是比起其它的course，这个就没有那么impressive.
甜点的主题是“Corn”（玉米），三种不同方法做的玉米甜点，让我对玉米刮目相看，既好吃又健康。
地址： 14583 Big Basin Way, Saratoga, CA 95070
http://www.sentsovi.com/
津蒜子－－津川菜, 煎饼果子
以前去过天津朋友家，每天早上都会吃个煎饼果子。虽然这个东西在北方的很多城市都可以买到，但是在天津那几天吃的真的是地道，以至于这些年我都念念不忘。
到了湾区，虽然中餐馆不少但很少有提供风味小吃的店。这个煎饼果子我也试了几家店，但是感觉都不正宗。
几个月前听说Milpitas新开了一个天津菜馆，于是急急忙忙邀上天津好友前去一试。煎饼果子是必点的，还真没让我们失望，我们一致认为是湾区几家卖煎饼果子的饭店中做的最正宗的，但是价钱也不便宜（$6多）。
还有一个他们的招牌菜，津蒜子牛肉，感觉比较够味，肉也很嫩。不过如果饭后要去开会，最好还是别点，蒜的味道毕竟比较冲。
天津包子就不推荐了，比起在天津吃过的包子差得比较远，而且一份只有四个，太少。
天津炒尖，个人觉得还可以，不过为了保持肝尖比较嫩，有些猪肝还是带着血丝的。
他们的木须肉跟其他餐馆的大不一样，有黄瓜等蔬菜，老板说天津的木须肉就是这样的。个人觉得不是很好吃，也不难吃。
茄汁鱼花，有点像国内吃的松鼠鱼。小朋友比较喜欢。（这个算川菜，他们这家店做两个菜系，天津菜，川菜）
地址：3082 Landess Ave, San Jose, CA 95132
http://goldengarlics.com/contact.html
到了湾区，虽然中餐馆不少但很少有提供风味小吃的店。这个煎饼果子我也试了几家店，但是感觉都不正宗。
几个月前听说Milpitas新开了一个天津菜馆，于是急急忙忙邀上天津好友前去一试。煎饼果子是必点的，还真没让我们失望，我们一致认为是湾区几家卖煎饼果子的饭店中做的最正宗的，但是价钱也不便宜（$6多）。
还有一个他们的招牌菜，津蒜子牛肉，感觉比较够味，肉也很嫩。不过如果饭后要去开会，最好还是别点，蒜的味道毕竟比较冲。
天津包子就不推荐了，比起在天津吃过的包子差得比较远，而且一份只有四个，太少。
天津炒尖，个人觉得还可以，不过为了保持肝尖比较嫩，有些猪肝还是带着血丝的。
他们的木须肉跟其他餐馆的大不一样，有黄瓜等蔬菜，老板说天津的木须肉就是这样的。个人觉得不是很好吃，也不难吃。
茄汁鱼花，有点像国内吃的松鼠鱼。小朋友比较喜欢。（这个算川菜，他们这家店做两个菜系，天津菜，川菜）
地址：3082 Landess Ave, San Jose, CA 95132
http://goldengarlics.com/contact.html
Monday, January 6, 2014
南湾最好吃的川菜－－天天乐川菜
生活在硅谷，中国餐馆虽比不上洛杉矶那么多，但是各个菜系也都有，其中也不乏一些好馆子。川菜是我比较喜欢的一个菜系，但是感觉湾区一般的川菜馆就是直直的辣，没有香的感觉，和我在重庆吃的差别挺大。
以前觉得小四川不错，尤其是凉面是我的最爱。但是，随着他越来越出名，菜也做的越来越差了。最近在Cupertino不起眼的小天才广场，发现了一个川菜馆，天天乐川菜，其中的一些推荐菜真可以和我在重庆吃的媲美。（当然那是十几年前重庆的川菜水平。）
担担面是我的最爱，而且份量也足。（9分）
自制麻辣香肠，很像我当年在重庆同学家吃的香肠。很麻。（8分）
家乡腌菜回锅肉，是他们家自己腌制的菜，味道真的不一样。回锅肉且的也薄。（9分）
粉丝酸菜鱼（名字可能记错了，是厨师推荐的菜），不是很辣，酸菜也是自家腌制的，好吃。关键是鱼肉新鲜，放的也多，不像有些店，基本上就是酸菜汤。（9分）
小笼包，不是亮点，还可以。（7分）
地址：
1600 S De Anza Blvd
San Jose, CA 95129 (408) 873-1919
以前觉得小四川不错，尤其是凉面是我的最爱。但是，随着他越来越出名，菜也做的越来越差了。最近在Cupertino不起眼的小天才广场，发现了一个川菜馆，天天乐川菜，其中的一些推荐菜真可以和我在重庆吃的媲美。（当然那是十几年前重庆的川菜水平。）
担担面是我的最爱，而且份量也足。（9分）
自制麻辣香肠，很像我当年在重庆同学家吃的香肠。很麻。（8分）
家乡腌菜回锅肉，是他们家自己腌制的菜，味道真的不一样。回锅肉且的也薄。（9分）
粉丝酸菜鱼（名字可能记错了，是厨师推荐的菜），不是很辣，酸菜也是自家腌制的，好吃。关键是鱼肉新鲜，放的也多，不像有些店，基本上就是酸菜汤。（9分）
小笼包，不是亮点，还可以。（7分）
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| 小笼包 |
1600 S De Anza Blvd
San Jose, CA 95129 (408) 873-1919
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