孩子带来的税务减免

又到了报税季节，大家都说生孩子可以减税，究竟孩子可以给我们带来什么样的税务减免呢？

• Dependent Exemption

这一项，所有的人都可以享受。一个孩子可以减少$3650.如果你的税率是33%, 你就可以省下$1204的税。

• Dependent Care Credit

如果因夫妇双方都无法照顾孩子，而要请人照看孩子，或送孩子去幼稚园甚至pre-school，这些花费可以通过申请Dependent Care Credit要回一些。2010年的上限是$3000。不过，不是所有的人都符合条件申请这一项credit的。可以查看IRS网页，看看你是不是符合。http://www.irs.gov/newsroom/article/0,,id=106189,00.html

• Flexible spending account for child care

同样是请人照看孩子，你还可以通过使用Flexible spending account来减税。Flexible spending account 是你在工作单位设好的一个账户，你可以把税前的工资放进去，专门用于dependent care expense，这一部分钱不要缴税，不过上限也就只有$5000. 另外，如果你用了Dependent care credit,你就不可以用Flexible spending account.两者应根据自己的情况取其一。

http://www.kiplinger.com/columns/ask/archive/2009/q0924.htm

• Education spending

一般来说，只有大学的学费可以抵税，小学，中学的花费是不能抵税的。但是现在有许多州，允许私立学校的学费抵税。加州好像不行。但是像Illinois  州是可以的。最好报税的查查自己州的规定。　

在湾区做全职妈妈？

最近胖美美在文学城上挖了一个坑,讨论为什么很少有大陆来美的JM做全职妈妈的。
很多跟贴都认为这是经济原因，尤其是在湾区，这个房子是天价的地方。大家觉得之所以，香港或台湾的全职妈妈多，是因为Grandparents可以补贴。
其实我看不然。我认识好几个台湾，香港同事，他们也就拿着一般的工资（不超过15万），家里也没有其他补贴。但是太太就是全职在家。
我觉得主要是文化差异和peer-pressure.
首先是文化差异。在大陆，我们从小接受的教育就是“妇女能顶半边天”。认为女性解放的首要问题就是要和男人一样平等工作，不然在家里就没有地位。所以，如果我们选择在家作全职主妇。我们自己的父母首先就不能接受，总会唠唠叨叨觉得我们不思上进，公公婆婆觉得我们拖累了他儿子。而劳工也会觉得他是家里挣钱的，家庭主妇是他养着的，很少大陆来的男人会appreciate女人做家务带孩子的付出。

然后是peer pressure。我不否认有些人可以获得很超脱。但是大多数的人会和别人比，会受别人的影响。比如，别人都在Palo Alto或者Cupertino买了房子，那我们也不能在差区买房子。别人都送孩子去私校了，我们也不能让孩子书在起跑线上。可是这都是需要钱的。这就是为什么在湾区家庭收入$25万的人还觉得不够花。要挣这么多钱，显然靠单职工很难的。

最后还有一点是环境。如果有很多和自己背景相似的全职妈妈经常一起聚会，建立一个community。大家可能作全职妈妈也更心安理得一些。但是如果自己带着孩子出去，看到的都是爷爷奶奶，姥姥姥爷或者保姆带孩子，自己怎么也会觉得自己有点异类，找不到组织。尤其是很多JM也都是名校毕业，事业抱负心都不小。在这种情况下自然坐不住了。

原贴在这儿 http://bbs.wenxuecity.com/znjy/1434067.html

为什么要Living Trust (生前信托)--Part ２

接着上面讲，


5。当不幸真的发生了，我们的孩子会怎么样？

当不幸发生了，我们的孩子会被政府先送进Children care service, 比如Foster Family。 我们的亲人（nominated 监护人）需要和政府联系去找孩子（政府不会找孩子的监护人的）。因为据说Foster Family家的环境都不太好，所以委托的监护人最好能尽快找到孩子，妥善安排孩子的生活。
但是，如果委托监护人是海外的人，程序就比较复杂一些。他们首先要在国内申请一个监护许可，申请来美签证，然后在美国还要申请一个监护许可。这整个过程可能要有1-1.5年。这就是为什么我们要有一个在美国的临时监护人，在这个过程中，临时监护人可以照看孩子。不过这个临时监护人是不可以动Trust的钱的。

6。对于一些不容易估价的贵重物品，我们怎样处理？

在我们写Living Trust的时候，我们会写一个资产的清单。比如房子，银行存款等等。这些有案可查的账户没有问题，但是如果我们有一些贵重的首饰，古玩，怎么办？如果我们写进去，但是当不幸发生时，我们的监护人接手我们的财产时，没有在家里找到这些东西（或者丢了，或者监护人说丢了）。那以后孩子到１８岁监管Living Trust不是就会和他的监管人打官司吗？这不是给孩子找麻烦？所以最好的办法就是租个保险箱，把这些东西放在里面，不把这个保险箱放进Living Trust,但是写明这个保险箱的受益人是孩子．这样到孩子18岁的时候，他可以打开保险箱，拿到这些贵重物品．

7。为什么我们需要律师来做Living Trust.

现在在网上，其实就可以下在一些表格，DIY living trust, 但是我们觉得这是一个很重要的东西，尤其是当不幸真的发生时，我们不希望亲人在难过的同时，还有其他的麻烦．所以就找律师把它做好．而且由于我们找的是海外的监护人，他们将来来美国带走孩子，还是又找律师的，现在我们找好，把文件都在律师那里备份，并把律师的联系方式给他们，以后他们来了也方便．

8。怎样找律师做Living Trust？怎样免费做Living Trust?

网上查一下Living Trust lawyer可以找到很多．最好先问好价钱，和提供的服务．因为一般都是一个package,包括夫妇双方的Will, Living Trust, Power of Attorney, Medical Living Will (???).
另外有很多公司，已经给员工买了不同的 Legal Plan，用这些Plan的membership你是有可能不要钱，或只花不分钱就做一个Living Trust的．先问问公司的HR,说不定可以省不少钱呢！

9. 把钱放在Living Trust里，是不是再用这些钱就很麻烦了？

我们以前有一个错觉，一旦把钱放到Living Trust这个钱就不是我们的了，再拿出来就很麻烦．其实不然，钱还是我们的．只是，我们作为Trust的owner 拿钱，花钱了．只不过是要把所有的银行和投资账户都除了自己的名字外，再加上Trust的名字，这样出了不幸的事情后，其它监护人才有权利把钱取出来。

上面写着这么多，其实主要是分享一下我们最近研究的心得．做Living Trust就像买个保险．谁都不希望不幸发生，但是一旦发生了，我们也算给孩子做点准备．

为什么要Living Trust (生前信托)--Part 1

最近我们因为要做Living Trust，所以做了些这方面的研究。有些心得，在这里和大家分享一下：

1. 我们为什么需要Living Trust。

在中国,孩子继承父母的遗产是自然继承.所以我们一般都不太会关心Living Trust 或者will. 但是美国的法律体系和中国不一样。子女对父母的财产没有自然继承权，所以为了保证孩子能够拿到遗产，我们一定要建Will 或者 Living Trust.

据律师所说，有三种情况 Will 是不够的，需要做Living Trust,

• 有房子，资产
• 有年幼的孩子
• 资产在10million 以上

2. 我们应该怎样选择孩子的监护人?

一般都应该选择你信得过的人。因为当你和配偶发生意外以后，你的孩子和所有你留下的钱是由他（她）监管的。我们中国人一般都会选择自己的亲人，尤其是父母。但是，我们必须考虑到父母的年龄。因为一般年幼的孩子到18岁才会有权接管财产，才可以独立。那么我们的父母在那个时候还健在吗？即使健在，有监管孩子和财产的能力吗？因此，我们可以选择父母作为监护人，但同时最好列上我们的其他年轻些的亲属，以防万一。

3.如果我们在美国没有亲戚，怎么通过Living Trust保证我们国内的亲人可以得到孩子的监管权。

我们很多第一代移民，在美国没有亲属。这样当我们发生意外，我们希望愿在海外的亲人可以帮助我们照看年幼的孩子。（这其实是我们建立Living Trust的一个最重要的原因。因为如果没有这个，我们的孩子是美国公民，美国政府很难会允许海外的人把孩子带走的。）在Living Trust，我们可以点名让海外的亲人做孩子的监护人。但是，除此以外，我们一定还有选定一个在美国国内的临时监护人。这样当不幸发生时，海外亲人还无法到达美国的时候。年幼的孩子还有一个信得过的监护人。
另外我们最好还要给海外的亲人一个权力 （Power of Nomination??），让他们可以在他们因故无法到美国的时候，指定一个在美国的人监管孩子。

4.如果我们找不到真正相信的人做Trust的监护人怎么办？

因为监护人是在很重要。尤其是Trust的监护人，在孩子18岁以前，他可以支配你Trust中的钱。我们可能连自己的兄弟姐妹也不相信，或者我们根本就没有兄弟姐妹。这种情况下，你可以找一些专业的帮人监管Trust的公司来做，每年付给他们的佣金大约是2万美刀，他们保证不会贪污你的钱。

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怎样可以工作,带孩子 两不误?

美国是一个鼓励妈妈在家工作的国家,因此产假都很短.很多妈妈想要和孩子bound多一些，只能选择不工作。其实，选择在家也是可以用很多工作的选择的。比如，在Ebay上买些东西，作美容师，作travel agent，或者就开个家庭幼儿园。
另外，如果英语不错，还可以考虑作Wedding/event planner, Home Inspection, Isurance Claims Adjuster or Accounting Services.

谷歌offer事件

最近湾区论坛上吵得比较火的一件事，就是谷歌offer事件。事件的梗概是，一个mm拿到了谷歌offer，自然是非常的激动，高兴之余，上网把自家的offer package，和面试的具体情况，还有问到的题目，都公布了。这样有内容的帖子自然受到广大王友，尤其是正在找工作的网友的极大追捧。很快上了10大热门话题。
枪打出头鸟呀！另一个mm，可能是谷歌的员工，发了一封义正言辞的警告书，指出了前面一个mm的几条罪状，并威胁要告发她。这可捅了马蜂窝。广大网友开始对这位威胁人的mm进行人肉搜索，当然也有讨伐，攻击。
在此我们不做任何具体评论。只是觉得两个mm可能做事的方法都有些欠妥。
第一个mm，可能太高调了。有些事情，本身可能就是不符合规矩的，比如泄漏面经（虽然，很多人都作了），一定要低调。
第二个mm，火气太大了，其实她说的东西都没错，只是语气太差，才惹得众怒。而且有些东西，尤其是对一些不是故意犯错的人，点到为止就行了。别人又不是十恶不赦的坏人。没必要那么较真。何况都是同胞。

湾区的房价为什么贵？

关键是有市场，这还是符合价值规律的。
最近我们在买房，真是惊叹于湾区人民的富裕。一百多万的房子，竟然经常见到cash-buyer。而且有不少竟是在卖投资房。几年前当我们刚刚来到湾区的时候，还认为自己的工资比较高，又是双职工，在湾区整套像样的房子，过上富足的生活不成问题。几年下来终于认识到，在湾区只凭工资吃饭是很紧张的。难怪有人感叹：湾区居，大不易。
湾区人有钱，为什么？不是工资高。因为湾区的工资没有比其他地方翻倍，但是房价翻了一倍都不止，又是高物价，高税收的城市。湾区有钱人应该是这几种：
1。公司高官。湾区公司太多了，都是高科技新贵。公司多，高管也多。（中国是高官有钱，美国是高管有钱！）
2。Start-up 多，成功的Start-up相应地也多。一旦一个Start-up成功，就会造就若干，甚至上千的平民富翁。(Google 是个例子，Facebook应该也快了。)
3。还有亚洲各国的富豪，尤其是中国的高官，新贵。他们要来美国置业，当然首选湾区。因为华人社区好，华人服务好，天气好。
4。还有各级从商的人们。就买卖房屋上说，湾区的房屋agent，贷款agent就多如牛毛。并不是说这些人都有钱，但是这些人中间走在食物链上端的那部分，哪个不是腰缠几百万。
所以生活在湾区，若要舒舒服服地买栋房，一定要成为有钱人。不然，只有两条路：搬离湾区，或者背着重债住在小黑屋里。不容易呀！

Find school by address.

最近在买房子，朋友推荐了一个school locator, 可以find school by address. 他们找到的确实是这个房子所属的学校，而不是“附近”的学校。主要是当我们查房子的时候，经常是一个zip code所属的学区大不一样，房价自然也不一样。有了这种service，我们就可以比较方便地过滤掉那些并不在我们查询范围内的房子。
我们觉得还不错。也在这儿分享给大家。

地震，核辐射

最近湾区人民谈得最多的就是这两个话题了，什么利比亚，茉莉花大家都没空谈了。
先说地震，据专家预测加州在未来的几年内是一定会发生的。现在日本发生了那么大的地震，说明太平洋板块很活跃，那是不是加州的也快了。加上最近Fox news请的一个据说准确地预测过地震的专家说，加州可能在3/19--3/26之间有一次大地震。（今天就是3/19呀）我们家昨天晚上就动员起来了，买了地震包，头盔。现在就好像上帝丢给我们了一只鞋，我们都在等另一只一样。焦急，不安。
下面是核辐射，最近媒体，论坛铺天盖地都是讨论这个的。通过民间科普，我也多多少少了解了一些核辐射的知识。我倒并不是特别担心这个，因为当年切尔诺贝利核泄漏，污染了欧洲，现在欧洲不也好好的。不过最近两天加州的雨倒让我有些纠结。网上开始有些猜想是人工降雨，因为加州这次降雨太巧了，从星期五开始（这基本上是辐射云到达的第一天），而且一降就是10天，而且整个加州都降雨。太巧了。我想这不可能是真的。不过，如果真如网上传说的是人工降雨，我想那他们可能在太平洋上已经开始人工降雨了，这样我们应该更安全了吧！

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