关于人寿保险和老鼠会（WFG）

当我们一谈到人寿保险的时候，很多人是只考虑term life insurance的，对于whole life insurance, 大家总是把她和WFG (World Finance Group)联系起来。因为WFG，又名老鼠会，在华人圈子里的名声比较差，所以whole life insurance 也跟着受到牵连。很多华人，根本不考虑这种保险。其实，这对whole life insurance是不公平的。她本事只是一种集保险和投资于一身的一种金融产品，有她的优点和适合的人群，这些我们会在下边讲到。
对于WFG，我们也不能一棒子打死，觉得她们都不好。只是他们的销售模式太短视，为了能卖出去一些产品，根本不顾及那种金融产品是不是适合消费者，只是根据当前市场上什么容易卖，什么容易忽悠，就卖什么。这种一锤子买卖的心态，把他们的名声搞臭了。WFG常卖的一种有投资因素的人寿保险其实是VUL （Variable Universal Life Insurance）, 并不是一般的mutual life insurance  发行的whole life insurance 。这两种产品有很大的不同，就我的理解下面两点是对消费者选择影响最大的：
1. Whole life insurance 的cash value是被发行他的mutual life insurance 公司（比如 纽约人寿）的general account 保证，不是和股票市场挂钩的。所以，一般来说， whole life insurance 的cash value总是在慢慢增长的，并不随着股票市场的波动而波动。VUL就是和股票市场挂钩，碰到好年景，你的cash value会涨的很快，但是当股市大跌的时候，你的帐面也跟着缩水。这个时候，如果投保人没有做好心理准备，也没有负责任的agent帮忙，往往投资者就会或者放弃这个policy（那以前付的的钱就都没有了），或者只付一个minimum payment（其实，会投资的人应该知道，在大跌的时候正是买进的好时候，不过人们的直觉往往是相反的。）
2. Whole life insurance 的cost of insurance 是在你买定这份保险的时候就锁定的，当时说好你每个月付多少钱，以后就定下来，不变的。但是VUL并不是，cost of insurance 会不断变化，一般年龄越大，保费越高，投保人不能控制。这样一个不确定因素可能导致有些投保人没有做好准备，最好只好放弃policy。

不管whole life还是VUL都只是一个金融产品，她们本身无所谓好与坏，关键是买他们的消费者是否适合买这个产品，消费者是不是真正了解这个产品，做好了相应的财务和心理准备。因为两者都是一个长期的committment, 在你决定买了这份保险前，你应该非常了解自己当前的财务状况并且对今后的状况有一个大致的预期。比如你的这份保险可能需要你每年放入2万块钱，那你今后10年，甚至20年都要这样做。那你就做好准备你每年都有这样2万的long term 投资，你的收入之中拿出这两万不会影响你的生活style。所谓long term 投资就是你不要期望短期内使用这部分钱，就像我们存进401K 账户里的钱一样，我们从没有期望退休前使用它，对吧。
一个负责任的agent应该在最开始的时候就和投保人讲清楚这些，并且帮助投保人考虑清楚她当前的财务状况，和近几年的财务计划。

下一个问题就是，为什么WFG会有那么差的名声。主要是因为他们太短视，不考虑什么样的产品适合什么样的消费者，相反他们只想什么好卖就卖什么，不把产品的真实情况将给投保人，忽悠投保人。当年股票市场好，他们就拼命推销VUL，因为股票市场好，VUL的cash value增长很快，他们就给投保人看VUL的收益有多好，而不讲risk, 后来股票市场大跌，VUL的cash value 大缩水，很多投保人被吓到了，同时又被要求继续支付高额的保费，很多人不明白怎么回事，就退保了，付过的钱都打了水漂。其实如果agent当年如果给投保人讲清楚这些，而且确保投保人可以承受风险，有良好的投资意识，在大熊市下不退缩，VUL也并非一个坏产品。

还有一个问题是为什么我们要把人寿保险和投资连在一起，我为什么不能买一个term life insurance，然后剩下的钱专门投资，这样我也不需要make 一个这么长时间的committment. 有钱我就投一些，没钱我不投。比如自己买股票，这样我的资金流动性还更好。我觉得我们之所以买了一些whole life还主要是从税务上考虑的。
1. 现在我们的税率比较高，自己做的很多流动性好的投资，比如股票，其增值部分需要交很多税。但是放在whole life insurance中，其增值部分，我们现在不用交税，可以充分利用其增值部分进一步投资。
2. 将来如果把这部分钱传给下一代，因为是life insurance，可以避开遗产税。美国许多富裕的家庭就是通过这种方式，一点点给下一代积累财富的。

当然这是长期投资，在我们整个投资的portfolio 只能占一部分，我们还应该考虑其他形式的投资。